Windows: Manteniendo el control (Limpieza a fondo)

En el post anterior hice una pequeña introducción a esta serie de mini-artículos y trate el tema de los respaldos, en esta ocasión voy a explicar como y que software utilizo para deshacerme de algunos de esos molestos archivos que Windows y algunos programas dejan por todos lados y que eventualmente consumen el espacio del disco duro.

Antes de seguir estos pasos te sugiero que cierres todos los programas (navegadores web, clientes de correo y mensajería instantánea, etc..), desconéctes la PC de Internet o cualquier LAN quitando el cable de red y apagando la tarjeta WiFi y que apagues el antivirus. Esto con la finalidad de acelerar un poco la ejecución de las herramientas que te sugiero enseguida y evitar que algunos archivos estén siendo usados por otros programas mientras haces la limpieza.

Como primer paso ejecuta la herramienta Liberador de espacio en disco que es parte de Windows y se encuentra en Inicio -> Todos los programas -> Accesorios -> Herramientas del sistema. Este pequeño programa es bastante útil para deshacernos de los archivos "temporales", cookies, elementos que estén en la papelera de reciclaje, archivos de instalación de Microsoft Office (si es que lo tienes instalado, estos sirven para hacer modificaciones y en las actualizaciones de Office, pero por lo general solo ocupan espacio.) y en la pestaña Más opciones hay un boton para eliminar los puntos de restauración del sistema que Windows y algunos instaladores crean y que en lo personal considero de poca utilidad (aunque hay quienes si los usan, pero aún así no tiene caso conservar todos los puntos de restauración).

Marca las casillas de todas las opciones que desees liberar, en mi caso siempre selecciono todos menos "Comprimir archivos antiguos", despues ve a la pestaña Más opciones y haz clic en el boton "Liberar" donde dice Restaurar sistema y al final clic en "Aceptar". Deja que el programa haga su trabajo y revisa cuanto espacio ha liberado, antes de ejecutar esta herramienta puedes hacer clic con el botón derecho sobre el icono de tu disco duro en Mi PC y selecciona Propiedades, de esta forma sabrás cuanto espacio tienes antes y despues de seguir mis sugerencias. Te sorprenderá la cantidad de espacio que habrás recuperado solo con ejecutar el Liberador de espacio en disco. En mi caso acostumbro ejecutar el Liberador de espacio despues de haber instalado 4 o 5 programas en la PC, así me deshago con frecuencia de los puntos de restauración del sistema.

Aunque el Liberador de espacio en disco hace un buen trabajo no elimina todos los posibles archivos que están robando nuestro precioso espacio del disco duro, por lo tanto inmediatamente despues de ejecutar este programa utilizo WinDirStat que es un visor de estadísticas de uso del disco y una herramienta de limpieza. WinDirStat esta inspirado por otro software existente en el mundo Unix/Linux, KDirStat y re-escrito para Windows por Bernhard Seifert. El uso de este programa es sencillo, ejecutalo, selecciona el disco o discos que quieres analizar y dejalo hacer su trabajo, despues de un rato (un buen rato, así que ve a buscar algunas frituras mientras termina) WinDirStat te muestra una pantalla con estadísticas de uso del espacio por directorio, unos rectángulos de colores que representan los archivos en tu disco y un recuadro con la descripción de los colores.

Esta herramienta la utilizo para buscar principalmente archivos muy grandes (de 100MB o más) que algunos programas dejan en el disco duro, por lo general los juegos que hemos desinstalado, algunos motores de bases de datos y otros como Microsoft Outlook (me sorprendió encontrar un archivo de más de 1GB que resulto ser el archivo donde Outlook almacena los correos y que deja ahí aún despues de haber sido des-instalado). Basta hacer clic en los rectángulos más grandes y en un recuadro podrás ver de que archivos se trata y borrarlos si lo consideras necesario.
¡ADVERTENCIA! Mucho ojo con los archivos que elimines, si no sabes de que o para que son déjalos ahí sin importar que tan grandes sean, pues podrías fastidiar algún programa que si téngas instalado y estés utilizando.

También es común que algunos programas o nosotros mismos dejemos archivos duplicados en el disco, Duplicate File Finder busca todos los archivos duplicados y los muestra permitiendo seleccionar (en el menú Edit) los duplicados y eliminarlos. Igual que con WinDirStat, fíjate bien que es lo que borras. Este programa también tarda en buscar los archivos duplicados, así que ten paciencia, piensa que el tiempo invertido reditua en algunos cientos o miles de mega bytes recuperados.

En este momento seguramente notaras un incremento considerable en la cantidad de espacio disponible en tu disco duro, como último paso siempre ejecuto el Desfragmentador de disco que se encuentra en Inicio -> Todos los programas -> Accesorios -> Herramientas del sistema. Este programa no libera espacio pero organiza los pedazos de archivos que están regados en toda la superficie del disco lo que impacta positivamente la velocidad de acceso a los archivos.

Fred Langa publica el newsletter semanal LangaList (en inglés) con excelentes consejos para Windows y otros temas relacionados, en una de sus ediciones trató el tema de la limpieza de Windows usando algunos archivos de proceso por lotes (.bat), te sugiero que le des una leída a ese artículo pues trata con más detalle la limpieza de Windows y te lleva de la mano para deshacerte manualmente de los archivos de log que dejan algunos programas, podrías llevar a cabo el procedimiento sugerido por Fred la primera vez que limpies tu sistemas y en ocasiones posteriores el procedimiento que describo aquí. Yo así lo hice y una vez al mes llevo a cabo el procedimiento que acabas de leer.

En la próxima entrega nos ocuparemos del registro de Windows y algunos ajustes para mejorar el desempeño de nuestros sistemas.

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Windows: Manteniendo el control (Respaldos)

Manter nuestro sistemas Windows funcionando a la perfeción no es tarea sencilla para los usuarios comunes y tampoco para los denominados "power users", cada vez que instalamos actualizaciones de Windows update o casi cualquier programa Windows XP crea respaldos de ciertos archivos y los almacena, asi como también almacena copias de los programas de instalación. Esto a la larga reduce el espacio disponible en el disco duro.
Por si esto fuera poco muchos programas al ser desinstalado dejan archivos en algunos directorios, comunmente en el directorio Archivos de programa y en los directorios Datos de programa de los directorios de los usuarios del sistema.
Además de esto tenemos los archivos de log que muchos programas crean durante la instalación, desinstalación o ejecución normal, cookies, archivos temporales de internet y un sin fin de archivos que a los programadores nos da por crear y esparcir por todo el disco duro.

En esta serie de pequeños artículos pretendo describir las medidas que e adoptado para mantener mis sistemas lo más libre posible de basura, ajustes del sistema y el software que me ayuda en esta titánica tarea de mantener el control de Windows. Las practicas y software que se encontrarán aquí son el resultado de años de experiencia, recomendaciones de amigos, lectura de artículos en publicaciones y sitios web especializados en el tema de las computadoras. No pretendo que esto sea una guía definitiva y esta sujeto a cambios debido nuevas experiencias y por supuesto los amables comentarios que tú lector aportes para enriquecer este texto.

En primer lugar es buena práctica hacer respaldos por lo menos de tus archivos personales y de trabajo periodicamente, para esto existen muy variadas herramientas. Hasta hace poco mis respaldos se limitaban a grabar en algun medio extraible mis archivos, primero en floppies (uy! hace como quince años), luego en discos Zip (si, esos discos de 100MB que fabricaba iomega) y con la llegada de los medios opticos me subí al barco de los CD-R.

Esto resultó bien por mucho tiempo, sin embargo los estantes de mis libreros cada vez albergaban más y más de estos medios de respaldo, tenía muchos archivos repetidos en respaldos y es un lio buscar archivos en tales respaldos que solo etiquetaba con el nombre de la maquina respaldada y la fecha del respaldo.
Luego empecé a utilizar la funcionalidad de respaldo de Nero que permite programar respaldos periodicos, el problema es que hay que estar pendiente el día y hora programados para cambiar los CD-R ya que casi siempre los respaldos abarcan más de un CD, lo cual es poco conveniente si como yo programas el respaldo en fin de semana a alguna hora de la madrugada.

Buscando en revistas e Internet encontré una comparación de herramientas para respaldo en PC World, de aquí elegí la herramienta que a mi parecer era la mejor y más economica NovaBACKUP de Novastor, esta herramienta de $50 dolares americanos me permite hacer respaldos a disco duro, CD, cinta y discos conectados en red. NovaBACKUP permite hacer respaldos completos, diferenciales e incrementales, comprime, encripta, protege con contraseña y axamina los archivos a ser respaldados para asegurase que esten libres de virus (nadie quiere virus en sus respaldos).
Las carateristicas del respaldo son a elección del usuario, la documentación es bastante buena y cuenta con asistentes para la creación y calendarización de los respaldos. Esto lo hace una herramienta muy adecuada tanto para usuarios expertos como para aquellos que no lo son tanto.

Personalmente tengo programados dos tipos de respaldo en NovaBACKUP, uno del tipo incrementeal que se ejecuta semanalmente y que me permite respaldar solo aquellos archivos nuevos o que han sido modificados despues del último respaldo. El otro es un respaldo completo que se ejecuta mensualmente. El respaldo semanal va a mi servidor de archivos y el mensual a CD-R's.

Quienes me conocen saben que prefiero utilizar software libre, sin embargo no estoy en contra de pagar por software propietario si este hace bien la tarea, por eso en esta serie de artículos te encontraras tanto software libre como propietario. Por ahora NovaBACKUP me tiene satisfecho, pero continuamente estoy buscando y probando software que me ofrezca mejores características, facilidad de uso y que me ahorre algunos pesos.

Si NovaBACKUP queda fuera de tus posibilidades económicas o es demasiado sofisticado para ti y ya cuentas con algun software para grabar CD-R's es muy probable que este programa tenga alguna opción para crear respaldos, además de Nero no e utilizado en mucho tiempo otro programa para grabar CD's por lo tanto no puedo recomendarte otro. También puedes utilizar 7-zip para comprimir tus archivos y luego copiarlos a un CD-R, servidor de archivos o cualquier medio que desees con capacidad suficiente.
Windows XP tiene una herramienta para hacer copias de seguridad en el menú Accesorios->Herramientas del sistema, pero nunca e utilizado este programa, con algunas exepciones no me gusta como Microsoft lleva a cabo ciertas tareas dentro de Windows y prefiero usar software de terceros para las tareas que Windows no preovee herramientas o cuando no me agrada la forma Microsoft de hacer las cosas.

En las entregas siguientes trataré el tema de la limpieza del disco duro, herramientas de seguridad como antivirus, spyware, firewall y los ajustes que mantienen un desempeño aceptable de mis sistemas Windows.

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