octubre 2007Express IT: octubre 2007

martes, 23 de octubre de 2007

La verdad, es vacia

Esta parece ser la entrega mas breve de la serie. El sitio de La Verdad solo dice "Mas información y secciones próximamente". Como internauta una de las cosas mas irritantes es encontrar sitios con leyendas como esta.

Si se planea hacer cambios es mejor ir agregando nuevas secciones o funcionalidad en el sitio conforme se van desarrollando, así no se interrumpen las visitas al sitio y se tiene la oportunidad para detectar bugs en las nuevas funciones pues los visitantes irán probando y reportando los problemas que encuentren. Si el cambio va a ser drástico, entonces esperar a terminar el desarrollo del nuevo sitio y cambiarlo todo de golpe, es probable que los visitantes se sientan un poco perdidos con el cambio, pero esto es mejor a tener que recuperar los visitantes concurrentes. Una vez que se pierde el interés de los visitantes por un sitio inaccesible o con un mensaje como "próximamente..." es difícil recuperarlos.

De la plataforma que sostiene este sitio solo puedo decir que es Linux y Apache 2.x.x, sin paginas que navegar solo puedo suponer que el motor de base de datos detrás sera MySQL (o PostgreSQL, pero este es menos popular) y el desarrollo podría ser en PHP, aunque también podríamos esperar tecnología antigua como Perl o el ultimo grito de la moda en aplicaciones web Ruby On Rails.

El servidor esta hospedado en un datacenter de Metrored, que tiene oficinas en el D.F. y Monterrey, pero es muy probable que exista una tercera empresa que brinde el servicio de hospedaje web, pues Metrored es una compañía dedicada a proveer infraestructura y conectividad, no web hosting.

Busquedas de prueba con las palabras clave "periodico la verdad cd. victoria tamaulipas": Google lugar 1 (excelente ranking, es una lastima), Yahoo en el 18 y no aparece en Live Search.

lunes, 22 de octubre de 2007

Las noticias perdidas de Mercurio

-- Actualizado (24-OCT-2007) Ya es posible acceder a las notas publicadas, los clasificados siguen con el mismo error. Quitaron el la hora del cuadro del estado del tiempo.
Me pregunto ¿sera coincidencia? --

En esta ocasión toca el turno a "El Mercurio", que parece haber perdido las noticias que debería entregar a los lectores en su sitio web. Un diseño minimalista y carente casí por completo de gráficos. El sitio se hospeda según parece en un servidor propiedad del periódico, esta desarrollado en ASP 3.0 o anterior, el código generado por las paginas ASP no indica que esten usando algún CMS y tampoco hay pistas de esto en la página.

Es muy sencillo encontrar el sitio en los buscadores, una búsqueda con las palabras clave "periodico el mercurio cd. victoria tamaulipas" devuelve los siguientes resultádos: en Google aparece en la posición 8, Yahoo en el lugar 14 y Live Search en el 2. Solo en Google aparece la página principal, en Yahoo y Live Search aparecen enlaces a notas pasadas.

El encabezado de las paginas muestra el logotipo del periódico y junto un espacio publicitario, en este caso parece que obtienen alguna ganancia de la venta de publicidad, algo que es extraño en el logotipo es que este no enlaza con la pagina principal como es común en la mayoría de los sitios de la Internet.

En la parte superior izquierda muestra el estado del tiempo en Cd. Victoria y la fecha, es de suponer que la fecha que muestra la pagina de un periódico corresponde a la localidad donde se publica, esta fecha es generada con javascript y toma la fecha y hora de la computadora de donde se esta visitando la pagina no del servidor.

Utilizan javascript también para rotar los banners publicitarios y en el menú de secciones alineado al margen derecho que facilita el acceso a las notas principales de cada sección además de ahorrar espacio en la pagina, que podría ser usado para incluir mas publicidad o contenido de valor agregado.

El validador HTML del W3C no pudo determinar el tipo de documento y encontro 108 errores, las hojas de estilo CSS solo presentan 6 errores, el sitio fue generado con frontpage que hasta donde recuerdo no estaba muy alineado a los estandares. Como mencione en el caso de el Expreso esto no es gran problema y el sitio se despliega bien en Explorer, Firefox y Opera.

El problema con el sitio y muy grave, es que no se pueden leer las notas, todos los enlaces devuelven un error ODBC que se genera por un error en el query SQL que se le envía a la base de datos. Si no se pueden leer las notas en el sitio de un periódico, ¿que caso tiene visitar su sitio web?

No tiene tampoco cuadro de busqueda (pero no tiene mucho caso tampoco), feeds RSS, foro o por lo menos un enlace de contacto no hay. Ni directorio ni mapa del sitio, en definitiva un sitio poco atractivo de visitar.



domingo, 21 de octubre de 2007

¿Expreso OnLine?

Este es el primero de seis artículos para explorar los sitios web de periódicos en Cd. Victoria, Tamaulipas. Desde hace unos años tengo un cliente de la prensa y para quien estoy desarrollando un CMS para su sitio.
Me pareció buena la idea de revisar los sitios web de los periódicos de la ciudad donde vivo, así recabo información útil para el desarrollo que estoy haciendo y al mismo tiempo le doy la oportunidad a estas publicaciones de mejorar la navegación y la forma de brindar información a los usuarios.

El periódico de hoy "El Expreso"; según parece el mas leído de la ciudad, para no perder el foco del articulo, me limitare a los detalles técnicos y de navegación en el sitio, dejando de lado la calidad de la información que ofrece u otros parámetros.

Por mas que busco en el sitio no encuentro nada que me indique si esta basado en algun CMS o es el mismo webmaster quien se encarga de programar todo; el sitio esta hospedado en webhost4life en uno de sus planes ASP.NET 2.0 y esta escrito en VB.NET asumo que usa SQL Server como almacén de informacion.
Una de las cosas que me llama la atención de este sitio es que el espacio publicitario se limita al pie de las paginas, normalmente los banners publicitarios se colocan en la parte de arriba de la pagina, a un lado del logotipo del sitio o inmediatamente abajo, incluso intercalados en los textos de las notas.

Cuenta con informe meteorológico en la parte de arriba junto al logotipo, enseguida la barra de navegación que permite desplazarse con facilidad por las diferentes secciones de la publicación, un campo de búsqueda que hace falta mejorar, una prueba con las palabras clave "reportaje especial" devuelve ocho resultados (3 misceláneos de agencias de información, 3 notas deportivas, 1 nota de cocina y una relacionada al estado).

La pagina principal muestra una nota principal y sumarios que enlazan a notas en las diferentes secciones, una imagen de la portada de la edición impresa que se agranda al pasar el puntero sobre ella. La pagina se recarga cada 15 segundos y la nota principal no siempre corresponde a la nota principal en la edición impresa. No hay enlace que permita descargar la versión impresa en PDF u otro formato compatible para la impresión.

Al pie de pagina, donde normalmente se encuentran enlaces al mapa del sitio, créditos y contacto, hay enlaces a información financiera, las secciones de anuncios clasificados (que en la edición en linea no están clasificados y no hay forma de hacer búsquedas temáticas o filtrarlos de alguna forma) y la cartelera que tampoco tiene un orden o mecanismo para filtrar el contenido, el directorio de la publicación que solo lista los nombres de directores, editores, etc, pero no hay forma de comunicarse directamente con ellos (es notable que en ninguna parte del sitio se pueda comunicar con el webmaster o con alguno de los columnistas o reporteros), hay un enlace de contacto que lleva a un formulario además de los banners publicitarios que ya mencione.

En cuanto al desarrollo del sitio se refiere, el validador HTML del W3C no es capaz de identificar el tipo de documento y detecta 104 errores (resultados aquí), en la validación de CSS sale mejor librado con solo seis errores y una advertencia (resultados aquí). Los resultados de estas pruebas no indican si el sitio esta bien diseñado o no, pero ayudan a que nuestros sitios sean compatibles con la mayoría de los navegadores web y a la accesibilidad por parte de personas con algún tipo de limitación física (este sitio no parece tener problemas para desplegarse en Internet Explorer 6, Mozilla Firefox 2 u Opera 9) .

Además de la información que aparece en la edición impresa el sitio no parece ofrecer ningún valor agregado por visitar el sitio mas que ahorrase los $4.00 pesos que cuesta la edición impresa. Tomando en cuenta la inversión que la empresa editorial Zero Ediciones esta haciendo al pagar hosting, desarrollo y mantenimiento del sitio, valdría la pena agregar contenidos de audio y vídeo provenientes de los acuerdos que ya tengan con las agencias de información como Notimex, AP u otras, incluso de sus reporteros que colaboren en medios electrónicos (la tecnología para hacer esto ya la usan de forma limitada). La publicidad a mi parecer esta mal colocada, pero eso es un asunto de diseño y probablemente no estén muy interesados en vender por este medio; las feeds RSS o los foros de discusión que hoy son parte de la mayoría de los sitios web de empresas dedicadas a la información están ausentes aquí.

webhost4life ofrece como extra gratis $50.00 US Dls. en crédito para publicitarse en Yahoo, pero búsquedas de prueba con las palabras clave "periódico expreso cd. victoria tamaulipas" ( resultados de Yahoo, Google, MSN Live Search) no muestra el sitio web de la publicación entre los primeros 50 o 100 resultados (mis preferencias de búsquedas están limitadas a los idiomas español, ingles y francés, normalmente los buscadores muestran 10 resultados por pagina, mi configuración es de 100 en Yahoo y Google y de 50 en MSN Live Search) no aparecer listado entre los 10 primeros resultados en alguno de estos buscadores es algo poco deseable para la mayoría de los webmasters.

viernes, 19 de octubre de 2007

Convierte tus archivos en un enigma

Desde las primeras civilizaciones se desarrollaron técnicas para enviar mensajes durante la guerra y así evitar que el enemigo conociera el contenido de los mensajes si estos eran interceptados, la criptografía es la ciencia encargada del estudio y desarrollo de las técnicas para cifrar la información de modo que sea accesible solo a quienes va dirigida y conocen la clave para descifrarlos. También las técnicas para romper el cifrado sin la clave apropiada forman parte de la criptografía.

En la era moderna donde existe el libre intercambio de información y transacciones en linea a través de la Internet, donde nos hemos acostumbrado a almacenar datos privados en memorias USB y otros dispositivos que nos exponen casi desnudos a las miradas curiosas de cualquiera, la criptografía toma importancia una vez mas; pero ya no se limita a los círculos políticos o militares, hoy día no es extraño ver ejecutivos que envían correo electrónico cifrado o ciudadanos comunes presentando su declaración de impuestos firmada digitalmente en el sitio web de hacienda. Los certificados digitales, las comunicaciones seguras y los algoritmos de cifrado se han convertido en conceptos de la vida diaria.

En general no soy paranoico ni nada por el estilo, pero de vez en cuando tengo proyectos que requieren cierto nivel de discreción y cuidado de la información y los archivos relacionados. No es suficiente la protección con contraseñas de usuario en mi laptop o sistema de escritorio, cualquier persona con la curiosidad y los motivos necesarios puede encontrar que es fácil iniciar la computadora con un LiveCD y acceder directamente a la información en el disco duro para copiarla en algún medio extraíble o enviarla por la red (TRK permite incluso borrar la contraseña de administrador además de otras monerías de utilidad para administradores de sistemas y personal de soporte técnico).

Desde Windows 2000 los usuarios de esta plataforma cuentan con EFS que permite encriptar archivos y carpetas de manera nativa. Sin embargo esta no es una buena solución, pues cualquiera con permisos de administrador puede ver el contenido de las carpetas o archivos cifrados, Mac OS X u otros sistemas operativos tampoco pueden acceder a la información cifrada con EFS y solo funciona si el sistema de archivos es NTFS, lo que deja fuera las unidades USB que tienen formato FAT32.

TrueCrypt es una aplicación que permite crear discos virtuales encriptados y montarlos en Windows o Linux (una version para Mac OS X esta en desarrollo), también permite encriptar particiones completas o memorias USB. El proceso de (des)cifrado es transparente y en tiempo real. La versión Windows incluso cuenta con un modo viajero, que copia TrueCrypt en una memoria USB y permite llevar un volumen encriptado a donde sea para montarlo en cualquier computadora (siempre y cuando tengamos acceso de administrador, pues TrueCrypt depende de un controlador del sistema que requiere permisos administrativos).

Kriptópolis tiene un tutorial en español para usar TruCrypt en sistemas Windows y Linux, si tienes la necesidad de proteger tu informacion de ojos curiosos o simplemente quieres experimentar te sugiero la lectura de este tutorial.

domingo, 7 de octubre de 2007

Visualización de archvivos de registro 3D

Leyendo en slashdot.org encontre este script de Ruby apoyado en OpenGL para vizualizar archivos de registro en 3D.
El sitio declara que si el archivo que se quiere visualizar puede verse con tail, entonces puede ser visualizado con glTail.rb

Hay que probarlo :)

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Dijo microsoft que siempre no...

En Abril de 2007 Dell empezó a ofrecer equipos con Windows XP como alternativa a los cosumidores que no desearan Windows Vista pre-instalado en sus nuevas PC's, poco despues, en respuesta a la resistencia de la empresas a migrar sus sistemas hacia Vista, Microsoft anuncio en Septiembre la posibilidad de instalar Windows XP en PC's que tengan licencia de Windows Vista Business o Ultimate.
Ahora Internet Explorer 7 que solo estaba disponible como una actualizacion opcional en XP y requería al usuario pasar la validación de Windows original se esta distribuyendo como actualizacion de alta prioridad. Microsoft justifica el cambio diciendo que es mas importante la seguridad en Internet que la piratería. La versión anterior del navegador (Internet Explorer 6 SP1) adolecia de vulnerabilidades de seguridad y no se apegaba mucho a los estándares HTML, CSS y JavaScript, con este movimiento Microsoft pretende dar un falso sentido de seguridad a los usuarios y de pasada reducir un poco la porción del mercado de navegadores web que Mozilla Firefox le robo en los últimos años.

Si se tienen habilitadas las actualizaciones automáticas, IE7 se descargara e instalara automaticamente a partir de el 15 de Noviembre de 2007 (solo versiones en alemán, francés, español, finlandés, portugués y arabe), si lo desea tambien puede descargarse en la pagina de Internet Explorer para instalarlo manualmente. Si Internet Explorer ya esta instalado Windows Update no ofrecera esta actualizacion y para quienes no deseen actualizar existe una herramienta para bloquear la actualizacion automatica aqui.

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